Les recherches conduites par l’équipe Entreprise et développement durable (EDD) portent sur le développement durable notamment considéré à travers les entreprises et leurs relations avec la technique et le management, et sur les processus collectifs se déroulant sur un territoire (gouvernance et Agenda 21 locaux).

En travaillant en parallèle sur les thèmes entreprise et territoire, il est possible d’établir un parallélisme entre le management et la gouvernance et d’évaluer l'impact de l'information sur les organisations et les processus cognitifs. Cette double approche permet aussi de poser directement la problématique entreprise et territoire : les référentiels de développement durable et les systèmes de reporting des grandes entreprises buttent sur les problèmes territoriaux et les variabilités locales. Réciproquement les approches territoriales du développement durable, type Agendas 21 locaux, maîtrisent mal leurs relations avec les entreprises. Il s'agit en fait de construire un cadre de transactions sur les enjeux de développement durable entre les acteurs privés et publics.

Un mécanisme a été proposé dans le cadre du groupe de travail de l'AFNOR sur le développement durable et a abouti à la rédaction du SD 21000 qui sera expérimenté, conjointement par l'AFNOR et l'Ecole des Mines, dans différentes régions françaises sur une centaine d'entreprises PMI PME pour les aider à définir une stratégie et un management du développement durable. Une opération collective est lancée dans le département de la Loire avec le MEDEF, les CCI et l'ARAQ à l’aide d'une échelle d'évaluation de la performance des entreprises vis-à-vis du développement durable.

Dans le domaine du management environnemental, le centre SITE a établit pour la DDE42 la faisabilité d’un système de management environnemental appliqué à des infrastructures routières (enquête et analyse auprès des parties intéressées) comme la mise à 2x2 voies de la RN7 RN82 dans le département de la Loire. L'intérêt de la démarche ayant été démontré, le centre SITE a été choisi par la DDE 42 pour l'accompagner, sur le plan méthodologique, à la mise en place du système de management environnemental pour les activités de suivi de travaux, d’études et d’exploitation.

Le programme de recherche ADNT (Aide à la Décision et Négociation Territoriale) initié en 2001 a fait l’objet de développement nouveau sur les méthodes et outils d’aide à la décision et à la négociation utiles aux acteurs du développement local intervenant dans des projets de territoire (contrats globaux de développement, charte de territoires, Agenda21, SAGE, contrats de rivières). Ce programme a abouti à la mise en place d’un site dédié à la familiarisation de ces outils : modèles de négociation, analyse multi-critères, SIG, modèles physiques, techniques d’entretiens, grilles d’indicateurs de développement durable. Un autre programme de recherche est en cours sur les processus de gouvernance pour la gestion de l’eau en s’appuyant sur l’analyse des jeux d’acteurs sur un territoire. Un projet nouveau en partenariat avec l'Agence d'Urbanisme EPURES vise l'accompagnement des processus parallèles Agenda 21 local, SCOT et Directive Territoriale.

En collaboration avec l’UQAM de Montréal, le département a engagé une réflexion sur la pédagogie pour le développement durable. Un état des lieux des différentes approches pour une formation au développement durable ainsi qu’un bilan des connaissances et compétences sous-jacentes aux multiples visions de ce large concept ont été établis.

Le site francophone d’Agora21.org consacré au développement durable, a atteint 6,7 millions de fichiers chargés pendant l’année. En 2003, l’équipe Agora 21 a géré les sites qui arrivent en première et seconde place sur Google à la requête "développement durable" ce qui caractérise le bon positionnement de l’activité Internet du département.