Le bois présente de nombreux atouts : ses pouvoirs isolants, son esthétique, sa résistance... Le bois est à la fois un matériau économique, renouvelable, biodégradable et peu coûteux pendant sa mise en œuvre. Cependant, ce matériau est handicapé par son origine naturelle : ses dimensions changent sous l'effet de l'humidité et il est dégradé par les insectes et les moisissures. Ces inconvénients sont principalement surmontés par des traitements chimiques (imprégnation à la créosote ou au CCA, Chrome-Cuivre-Arsenic...) ou par l'importation d'essences réputées pour leur stabilité (western red cedar, teck ou d'autres bois tropicaux).

L'imprégnation chimique du bois soulèvent de plus en plus d'interrogations : les usines de traitements peuvent polluer les sols et l'incinération des bois imprégnés est pour le moins problématique (la seule unité française capable d'incinérer des résidus contenant des sels métalliques n'est pas opérationnelle)... D'autre part, l'importation de bois accroît les déficits de la filière et une exploitation irréfléchie des ressources tropicales peut conduire à la déforestation et au développement 'non-durable'.

D'où l'intérêt d'un traitement thermique soucieux de l'environnement (sans ajout de produits chimiques) qui valorise des essences très répandues en Europe (sapin, épicéa, pin maritime, hêtre, peuplier...). Ce procédé s'appelle la Rétification^®. Il est développé par "l'École Nationale Supérieure des Mines de Saint-Étienne", en collaboration avec le propriétaire des licences et brevets "NOW S.A." et le constructeur "Fours & Brûleurs Rey".